Un profesor de literatura cincuentón está en crisis: su matrimonio está terminando, su amante está embarazada y debe entregar a su editor una novela a la que todos le auguran el mismo éxito de su primera obra, pero que no puede terminar. Por eso se siente ansioso e inseguro ante el festival literario anual de su Universidad, al que asistirá su editor.
El fin de semana termina resultando peor de lo imaginado. En compañía de su más talentoso aprendiz de escritor, acaba sufriendo un infortunio tras otro, en esta comedia dramática progresista que desnuda ciertas miserias del mundillo literario, aunque con inocultable condescendencia.
Bajo la dirección de Curtis Hanson -el mismo de Los Angeles al desnudo-, Michael Douglas logra su mejor papel en años, acompañado con el más brillante de los jóvenes actores estadounidenses, Tobey Maguire.