En el año 2029, un astronauta (Mark Wahlberg) sufre un accidente durante un viaje espacial, cuando su nave cae en una tormenta electromagnética que lo traslada en el tiempo y lo deja varado en un extraño planeta donde los simios dominan a los humanos.
El director Tim Burton aprovecha los adelantos tecnológicos desarrollado desde la buena versión original del film -protagonizada por Charlton Heston en 1968-, para mostrar simios con maquillajes más logrados y escenarios visualmente impactantes, fieles a su estilo oscuro y tenebroso.
La historia respeta la idea original del viaje en el tiempo, pero le da una interesante vuelta de tuerca al argumento para no perder el efecto sorpresa y reforzar el entretenimiento.
Como en Batman, Burton trabaja con gran presupuesto sobre un clásico de la cultura pop para contar la historia de un personaje "diferente" e incomprendido, condenado a moverse en un mundo amenazante. Sin embargo, la película también tiene mucho del Burton exageradamente irónico de Marte Ataca.