Segundo film del británico Sam Mendes, ganador de cinco Oscar por Belleza americana, enfrenta a dos de los actores más prestigiosos de Hollywood: Tom Hanks, como el gángster en crisis, y Paul Newman, como su afectuoso pero implacable jefe.

La crítica ha comparado reiteradamente a esta obra con la saga de El padrino por su tema y su aliento trágico y ha celebrado el trabajo de iluminación del fotógrafo Conrad L. Hall, que ya había trabajado en Belleza americana y que en esta ocasión retrató un mundo frío, húmedo y oscuro para enmarcar las desventuras del protagonista.

Como un asesino a sueldo que fotografía a sus víctimas aparece Jude Law, en un papel secundario pero destacable por su interpretación cargada de perversidad.