Durante la Guerra de Secesión estadounidense, un soldado sureño (Jude Law), horrorizado por la crueldad de los combates, deserta y emprende el tortuoso regreso a casa, sostenido por el amor que siente por la mujer (Nicole Kidman) que conoció antes de enrolarse. Ella, mientras tanto, enfrenta la mala fortuna con la ayuda de una vecina (Renée Zellweger).
Este nuevo drama dirigido por Anthony Minghella -quien ya ganó el Oscar al mejor film en 1997 con otro producto similar, El paciente inglés- tiene las marcas particulares de este cineasta: una mezcla de romance e historia, sofisticación visual, frialdad y buenos actores.
Basado en una novela de Charles Frazier que representa el mito de la Odisea en el marco de la guerra civil estadounidense, este film obtuvo siete nominaciones al Oscar, pero finalmente solo ganó uno, el de Mejor Actriz Secundaria para Zellweger.