Con desorden, muchas vueltas de tuerca y sentido del humor, la estructura narrativa y el estilo visual del film reflejan la caótica y vertiginosa vida de Wilson, quien encaró sus emprendimientos con un idealismo grandilocuente y persistió en su actitud hasta llevar a la quiebra todos sus negocios, aunque en ese proceso estableció a Manchester como la capital de la música post-punk.

El director Michael Winterbottom introdujo numerosos cruces entre ficción y realidad en la construcción del film; uno de ellos, es la elección del comediante Steve Coogan para interpretar el rol de Wilson. Coogan es famoso en el Reino Unido por su cómica caracterización como Alan Partridge, un imaginario presentador de radio cuyo estilo tiene puntos de contacto con la personalidad de Wilson.

Además, Winterbottom mezcló sutilmente imágenes documentales reales -de shows de Joy Division o de entrevistas realizadas por Wilson- dentro de escenas que recrean ficcionalmente esos hechos. El auténtico Wilson hace también una breve aparición. Los personajes actúan y comentan sus acciones a cámara, acentuando deliberadamente la sensación de irrealidad.