Un veterano oceanógrafo (Bill Murray), famoso por sus documentales sobre la vida submarina, organiza una expedición al frente de un bizarro equipo -integrado, entre otros, por un joven que dice ser su hijo (Owen Wilson), su ex esposa (Anjelica Huston) y una periodista (Cate Blanchett)- para encontrar al tiburón que mató a su mejor amigo.
Inclasificable film del director estadounidense independiente Wes Anderson que cruza homenajes a Moby Dick y a la obra del oceanógrafo francés Jacques-Yves Costeau. La obra deambula por varios géneros sin decidirse en un experimento cuyas únicas constantes son la melancolía del personaje central y un impactante despliegue visual.
En una idea tomada de la comedia de Jerry Lewis El terror de las chicas (The Ladies' Man, 1961), un barco seccionado longitudinalmente es utilizado como decorado maestro, mientras que las criaturas submarinas fueron creadas especialmente para el film por el especialista en animación de muñecos "stop motion" (cuadro por cuadro) Henry Selick, director de El extraño mundo de Jack.
Anderson aprovecha el creciente status de actor de culto del popular cómico Bill Murray y lo acompaña de intérpretes reconocidos como Blanchett, Huston, Willem Dafoe, Jeff Goldblum, Seymour Cassel y Owen Wilson, habitual compañero creativo del director, aunque por primera vez en la obra de Anderson el guión no incluye la firma de este actor. Roman Coppola, hijo de Francis Ford Coppola, participa como director de segunda unidad.