Un brillante estudiante del MIT (Massachussets Institute of Technology) a punto de graduarse quiere seguir la carrera de medicina en Harvard. Para obtener el dinero necesario para pagar sus estudios, acepta incorporarse a un grupo de jóvenes, liderado por uno de sus profesores, que se dedica a ganar al blackjack en casinos utilizando sofisticadas técnicas de conteo de cartas. La aventura va alterando peligrosamente la vida personal del protagonista, a medida que la ambicion lleva al grupo cada vez más lejos en sus acciones.
Aunque la historia que cuenta tiene una base histórica, este thriller modifica fuertemente elementos del libro en que está basado ("Bringing Down The House") que a su vez ya había introducido significativas modificaciones en los hechos originales. El "MIT Blackjack Team" no solo existió, sino que llegó a ser una red considerablemente organizada de equipos estudiantiles que operó en casinos de Estados Unidos y otros países durante dos décadas. La película y el libro cuentan como un fenómeno aislado lo que en realidad fue una de las ramas de la organización.
El film, tal como ya había hecho el libro, modifica el origen étnico del protagonista, el asiático-americano Jeff Ma, convirtiéndolo en un americano caucásico, lo que despertó críticas. Aunque tratado duramente por la crítica especializada estadounidense, esta película tuvo un desempeño destacado en la taquilla, duplicando en ingresos globales por venta de entradas su coste de 35 millones de dólares.
El director es el australiano Robert Luketic, conocido por comedias como Legalmente rubia y Una suegra de cuidado. En dos papeles secundarios se destacan Kevin Spacey y Laurence Fishburne.
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