Actriz española de notable talento y proyección internacional -desarrolló su carrera en España, pero también trabajó en Francia y Hollywood-. A nievl mundial, alcanzó su mayor reconocimiento gracias Átame! (1990), de Pedro Almodóvar, quien también la dirigió en Tacones lejanos (1991) y en Kika (1993). Varios años antes había iniciado una carrera como bailarina que cambió a los 15 años para convertirse en presentadora de un programa de juegos en la televisión.
En cine debutó en 1976 en Cambio de sexo. En 1982 se radicó en Francia, donde fue dos veces nominada al premio César. En 1983 trabajó en La luna en el brocal (La Lune dans le caniveau), de Jean-Jacques Beineix. También fue protagonista de varios filmes de Vicente Aranda, como El lute (1987) y Amantes (1991). A diferencia de su compatriota Antonio Banderas y contra todos los pronósticos que le auguraban un futuro de estrella latina en Hollywood, su trabajo allí fue escaso, aunque en ello mucho tuvo que ver su gusto por el cine de autor y su poca adaptación a la vida en Estados Unidos. Allí realizó -en 1994, junto a Joe Pesci y Christian Slater- Jimmy Hollywood (idem), de Barry Levinson.