Director checoslovaco radicado en los Estados Unidos en la década del 70, ha dado a luz films merecedores de numerosos Oscar gracias a una exitosa receta de cine comercial pero de calidad artística.
Debido a que sus padres fueron asesinados en Auschwitz por el regimen nazi, pasó parte de su infancia en un orfanato. En su juventud, estudió cine en la Escuela de Cine de Praga. Debutó en la realización con Pedro el Negro y trascendió mundialmente con Los amores de una rubia y Al fuego, bomberos, films en los que ya manifestaba su humor irónico y su visión crítica.
Con el convulsionado final de la primavera de Praga, Forman decidió trasladarse a los Estados Unidos, donde su primera realización fue Búsqueda frenética, una ácida comedia sobre los cambios en las relaciones generacionales de aquella época. En 1976 ganó cinco Oscar por Atrapado sin salida. En 1979 realizó el musical Hair y en 1981 Ragtime, una adaptación de la novela de E.L. Doctorow sobre las luchas sociales a principios de siglo.
En 1984 dirigió su mayor éxito, Amadeus, en la que contaba la vida de Mozart desde el punto de vista de su envidioso rival, Salieri. Y en 1989 hizo una versión de Las relaciones peligrosas titulada Valmont, mucho más ligera e irónica que la festejada de Stephen Frears. Ya en la década del 90, recreó dos biografías de personajes discutidos de la sociedad norteamericana: Larry Flynt, sobre el director de la revista porno Hustler, y El mundo de Andy, sobre el cómico Andy Kaufman, que protagonizó el caricaturesco Jim Carrey.