Actriz norteamericana de belleza latina. Nació en Oak Park, Illinois, en el seno de una familia ítalo-americana y su primera vocación fue la ópera, disciplina que la llevó a estudiar canto en la Universidad de Illiinois. En 1981 actuó en una versión de West Side Story en Nueva York y en el New York Shakespeare Festival de ese año.
Debutó en el cine en Scarface en el papel de Gina, la hermana de Al Pacino. Luego hizo de la hija de Mussolini en la miniserie de TV Musssolini: The Untold Story, protagonizada por George C. Scott.
En 1986 fue nominada al Oscar a la mejor actriz secundaria por su actuación en El color del dinero, de Martin Scorsese, con Paul Newman y Tom Cruise. Actriz de carácter y fuerte presencia, se la vio también en El abismo, de James Cameron, en Robin Hood y en numerosos films no tan exitosos que opacaron su carrera.
En 1999 reapareció en My Life So Far, y coprotagonizó Limbo, de John Sayles, mientras que en 2000 formó parte del elenco de la exitosa Una tormenta perfecta, de Wolfgang Petersen.
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