Productor, director, guionista, actor y uno de los pioneros del cine norteamericano. Era hijo de un actor de cierto renombre, que le enseñó el oficio y lo hizo ingresar al mundo del espectáculo como cantante y bailarín. Durante 10 años recorrió todo el país con su esposa (la actriz Alice Kershaw) e hijo, actuando en teatros y music-halls de poca categoría. Joseph Smiley, que dirigía filmes, lo convenció para que se dedique al cine. Se supone que su debut fue en Seven Ages (1906), de Edwin S. Porter. Su esposa había firmado para Griffith, e Ince se pasó a esa empresa y trabajó en una cantidad indeterminada de filmes.
En plena guerra entre los productores independientes y el trust, Carl Laemmle (fundador de la Independant Motion Picture), lo contrató como director y, en un acto audaz, "raptó" a Mary Pickford, estrella de Biograph, para huir primero hacia Nueva Orleans y después hacia Cuba. Ince realizó once filmes con Pickford y Owen Moore, con el que la actriz se había casado en la isla. Los caprichos de Pickford lo hicieron renunciar y fundar su productora (Bison 101) y unos estudios en Santa Monica, a los que llamó Inceville. Para filmar allí contrató al Miller Brothers 101 Ranch Circus, un circo que daba espectáculos con cowboys e indios. Con esta estructura se creó el western norteamericano. Desde octubre de 1911 a septiembre de 1912, filmaron más de cien películas. A partir de 1913 y con William S. Hart como el gran cowboy estrella, Ince comenzó a juntar su primer millón de dólares. Después de una guerra entre productores, dejó la Bison y fundó la Kay-Bee, con la que empezó a realizar filmes más largos. En 1915 organizó la Triangle, una entidad que agrupó a tres productoras: T. Fine Arts, dirigida por Griffith, T. Keystone, encabezada por Mack Sennett, y T. Kay Bee. En este período realizó y supervisó alrededor de 70 filmes.
El fracaso de Intolerancia (Intolerance, 1915-1916), de Griffith, disolvió la Triangle. Entre 1918 y 1919, Ince supervisó y dirigió la producción de 76 filmes de la compañía Artcraft-Paramount y 30 de Association Producers. Su misteriosa muerte en un yate fue uno de los escándalos de Hollywood y dio lugar a suposiciones sobre un crimen perfecto que implicó a personalidades del cine y la prensa. Inceville fue el precedente de los estudios de Hollywood e Ince, el fundador del sistema de estudios y el que definió el rol del productor manejando cientos de personas con voluntad férrea, escribiendo y controlando los guiones. Fue quien creó planes de trabajo y el primero en intervenir en el montaje para darle su estilo. Fue el creador conceptual del cine norteamericano basado en la gran aventura y la conquista, el introductor del paisaje y los grandes espacios que le dieron el aliento épico y convirtieron al western en el gran género norteamericano.
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