Actor, director y productor norteamericano cuya carrera creció desde los filmes clase B y el western-spaghetti hacia un estilo clásico y personal a la vez, que le permitió superar el desprecio inicial de la crítica hasta lograr reconocimiento internacional.
Eastwood trabajó en distintos oficios antes de establecerse en Hollywood a mediados de la década del 50, donde comenzó a realizar pequeños papeles en varios filmes. En 1959 protagonizó la serie de TV Cuero crudo (Rawhide), que le dio cierto reconocimiento, pero su fama internacional llegaría cinco años después, cuando protagonizó el western-spaghetti Por un puñado de dólares, del realizador italiano Sergio Leone, quien luego lo dirigiría en dos films más: Por un puñado de dólares más y Lo bueno, lo malo y lo feo.
Los tres títulos constituyen la trilogía clásica de este subgénero y le permitieron a Eastwood difundir su máscara de duro imperturbable.
A su regreso a Estados Unidos fundó la productora Malpaso, que en 1968 produjo el western Hang'em High y que es desde entonces la base de operaciones de la obra de Eastwood. En 1971 protagonizó Harry, el sucio, de Don Siegel. Su interpretación de un violento policía que hace justicia por mano propia dio lugar a una exitosa serie de films, pero también le granjeó fama de reaccionario y lo enfrentó por años con la crítica progresista, que identificó a Eastwood con la violencia cinematográfica gratuita y extendió su desprecio a casi todas las películas que el actor dirigiría durante las dos décadas siguientes. Para colmo, su debut en la dirección, Obsesión mortal, con una mujer en el rol del "villano", le forjó fama de misógino.
Durante los años 70 y 80 su obra consistió básicamente en westerns y aventuras alrededor de su figura de héroe recio y solitario contra el mundo, con elementos tomados de otros "duros" clásicos de Hollywood, como Humphrey Bogart y John Wayne. En La venganza del muerto realizó una fuerte crítica a la sociedad burguesa. Y en 1976 dirigió El fugitivo Josey Wales, una road movie que plantea la posibilidad utópica de una comunidad pacifista e interracial y que fue apreciada por la crítica.
También amante de la música, realizó dos films basados en vidas de artistas: Honkytonk Man, sobre un personaje imaginario, y Bird, biografía del saxofonista Charlie Parker. Esta última, sin Eastwood en el elenco y desarrollada lejos de los escenarios familiares para el cineasta, convenció a la crítica de que se encontraba frente a un artista versátil y respetable. Desde entonces, su lucidez para manejar climas y dirigir actores dieron lugar a una serie de grandes films, como Cazador blanco, corazón negro y Los imperdonables, una relectura del western clásico que ganó el Oscar a la mejor película y le dio otro a él como Mejor director.
Tras el conmovedor drama romántico Los puentes de Madison, junto a Meryl Streep, y el inquietante thriller Medianoche en el jardín del bien y del mal, llegaron otras obras atractivas y personales como Poder absoluto, Crimen verdadero y la "comedia astronáutica" Jinetes del espacio, preludios de otro notable y festejado producto, Río místico.
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