Nombre fuerte del cine mainstream de Hollywood, es un asiduo productor de películas "de fórumula" de la industria, aunque también se ha dedicado a dirigir, en ocasiones con buena repercusión de público. Aunque estudió comercio, luego ingresó en el Instituto de Cine Americano y ganó una beca para dedicarse a la dirección. Asociado con Steve Tisch y Jordan Kerner, produjo filmes como Ricky Business (1983), Menos que cero (Less Than Zero, 1987), Tango y Cash (idem, 1989) y Tomates verdes fritos (Fried Green Tomatoes, 1991), esta última también escrita y dirigida por él.
En 1994 repitió el rol detrás de las cámaras en El árbol de los sueños (The War, 1994), con una buena actuación de Kevin Costner, y posteriormente hizo lo propio en la fallida Algo muy personal (Up Close & Personal, 1996), con Robert Redford y Michelle Pffeifer. Su último trabajo como director hasta la fecha es Justicia roja (Red Corner, 1997), aunque continúa su labor como productor y productor ejecutivo.