Director y productor británico naturalizado estadounidense, realizador de producciones mainstream que ha visitado casi todos los géneros.
Residente en los Estados Unidos desde los 7 años, estudió y se graduó en la Universidad de Yale, tras lo cual inició su carrera cinematográfica en los estudios Universal como realizador de los trailers de las producciones de la empresa. A principios de la década del 70, ganó reputación como director de telefilmes. Hasta que llegó su debut en el largometraje con The Bingo Long Travelling All-Stars and Motor Kings (1976).
Al año siguiente realizó uno de los films más emblemáticos de la década del 70: Fiebre de sábado por la noche, el mayor éxito del director hasta la fecha. Protagonizada por John Travolta, fue la película que lanzó a la fama al actor.
Desde entonces ha realizado producciones de diferentes géneros, como cine de acción, policiales y comedias, todas con un excelente diseño visual. Entre ellas destacan Cortocircuito, Dos policías al acecho, Duro de aguantar y Tiempo límite.