Director y guionista británico de origen indio, trascendió internacionalmente con El cartero, una obra sencilla sobre la relación de amistad entre el escritor Pablo Neruda y un modesto habitante de un pueblito italiano que compitió por el Oscar.
Nacido y criado en Nueva Delhi, posteriormente viajó a Inglaterra y estudió ciencias políticas, economía y filosofía en Oxford, para incorporarse luego a la Escuela Nacional de Cine y comenzar su carrera como realizador de documentales como The Madonna and the Volcano (1979) y Van Morrison in Ireland (1981), sobre el célebre cantautor.
En 1993 debutó en el largometraje de ficción con Another Time, Another Place, un drama romántico en el marco de la Segunda Guerra Mundial, tras la cual realizó una adaptación de la novela de George Orwell 1984, con John Hurt y Richard Burton.
El gran reconocimiento le llegó al año siguiente con El cartero, con el comediante italiano Massimo Troisi -fallecido poco después- en el papel de un rudimentario cartero que le lleva la correspondencia al escritor Pablo Neruda (Philippe Noiret) durante su exilio en Nápoles. La película fue un gran éxito, después del cual Radford tardó cuatro años en volver a filmar.
La reaparición fue con B. Monkey, un thriller romántico con Rupert Everett y Asia Argento. En 2000 realizó Dancing AT The Blue Iguana.